算筹是古代进行数学计算的工具。还叫策、筹、算、筹策、算子、筹算等。它是一些像筷子那样的小棍状物，大多用竹子制作，也有铁、骨头等质料。用它摆出数字，就能进行计算。算筹的形状多为圆柱形，也有四棱形和三棱形的。算筹的实物，已考古发掘出土多批。大多数为西汉末以前的遗物，其中最早的为战国晚期。1954年，在湖南长沙左家公山发掘的一座战国晚期木椁墓葬中，出土了一批算筹——竹签“计40根，长短一致，每根长12公分”，这是目前发现的较早的算筹实物。另外，1986年，在甘肃天水市放马滩战国末期的墓葬中，与竹筒同出了一批算筹（M1:33），总计有21枚。算筹用竹条削成圆棒状，长20、直径0.3厘米。

长沙左家公山出土的战国算筹

参考文献： 甘肃省文物考古研究所等：《甘肃天水放马滩战国秦汉墓群的发掘》，《文物》，1989年2期。 李迪：《中国数学通史》，江苏教育出版社，1997年。