云冈石窟，位于山西大同武州川北岸的崖面上，东西连续约1公里。石窟绝大部分开凿于北魏中后期，其后至隋末均有营建。共有二十余窟，大小佛龛数百个。北魏洞窟按洞窟形制、造像内容和样式的发展，可分为三期。

云冈石窟外景

第一期石窟包括第16—20窟。各窟大体上皆模拟椭圆形平面、穹窿顶的草庐形式；造像题材主要为三世佛和千佛；主像形体高大，占据了窟内面积的大部分。从主像内容和石窟布局上方面，五窟可分为两组。

第20窟

第二期的主要石窟有五组：7、8窟，9、10窟，5、6窟，1、2窟，此四组皆为双窟；另一组三个洞窟，即11、12、13窟。此外，云冈最大的石窟第3窟内外北魏时的主要工程，皆在此时期进行。洞窟平面多方形，多具前后室，但也有个别洞窟类似第一期椭圆形平面的草庐形式；有的窟内中部立塔柱；有的在后壁开凿隧道式礼拜道；方形平面窟的壁面雕刻皆作上下分层、左右分段的布局，窟顶多雕出平棊。

第三期石窟主要分布于第20窟以西。4、14、15窟和自11窟以西崖面上部的小窟，还有4至6窟之间的中小窟，多属于此期。另外，第一、二期窟中，也多有第三期补刻的小龛。第三期石窟没有出现成组石窟，中小型窟多，布局多样的小龛遍布各处。洞窟内部日益方整，洞窟类型包括塔洞、千佛洞、四壁重龛式和四壁三龛式洞窟。

参考文献：

宿白：《云冈分期试论》，宿白著：《中国石窟寺研究》，文物出版社，1996年。