鼎，最初用来烹煮食物，后主要用于祭祀和宴享。从夏代开始，到商代盛行，及至西周成熟，其后一直延续至秦汉，历经两千多年的历史，鼎被视为传国重器、国家和权力的象征。一般来说，鼎有圆腹三足和方腹四足两类，又可分有盖的和无盖的两种。鼎被后世认为是所有青铜器中最能代表至高无上权力的器物。