作为自然产出的矿物，历史又非常的久远，所以玉的分类错综复杂，不可能线性的排列出其优劣。但我们却可以分多个层面去进行梳理，以便在同好们的心目中，形成一套框架。

首先，从宏观上看，名贵的玉石只有两种。其一是古人唯一认可的，狭义的新疆和田玉。其二便是晚明才进入中国的翡翠，别看它文化积淀不深，但由于珠宝感强烈，所以在商业上却十分的成功。

其次就是一些略具群众基础，约定俗成，也能被叫做“玉石”的矿物。例如以蛇纹石为主体成份的岫岩玉，蛇纹石化的大理岩，也可以称之为蓝田玉。

又比如成份极其的复杂，常含有基性斜长石、黝帘石、铬云母、黑云母、直闪石、透闪石、辉石等多种矿物的独山玉。

此外，近些年来又涌现出了大量的地方玉种，包括以石英岩为主体的黄龙玉、金丝玉、台山玉、非洲翠、白月光、麻山玉、霍山玉等名目。还有以碳酸盐为主体的阿富汗玉、蜜蜡黄玉、汉白玉、金田黄等品种。

这些所谓的玉石，不仅美感单薄，缺少文化积淀，而且耐久性还很差，产量巨大，通常都是经人为炒作，短时间收割一批智商税，然后便销声匿迹啦。

接下来我们再探讨以透闪石、阳起石为主体成份的软玉，也就是传统文化中狭义的“玉”。以今天的科学观念看待，其中最优质的，仍然是正宗的玉龙喀什河子玉。

以产状分类，等而下之的，则是山流水与山料。至于戈壁料，实在是一种质地极其诡异，总体不太适合加工成器的另类玉石，在此且不做深入的阐述了。

而假如以产地排序的话，除南疆的和田玉之外，甘肃的二马料、俄料、岫岩蛇纹石矿区伴生的“黄白老玉”、“河磨玉”、“析木玉”，品质都各具特色。加拿大、新西兰、巴基斯坦地区所产的碧玉，也偶有精品产出。

品质较差的，则包括青海料、川料， 以及贵州罗甸玉、湖南的香花玉、广西料、河北与河南各自产出的两种唐河玉、江苏的小梅岭玉，日喀则的藏玉。

倘若以颜色分类的话，还是应该以白玉、青白玉为尊，青花、黄口紧随其后，翠青姑且就算是个别具风味的分支吧。碧玉则良莠不济，烟青、糖玉、黑青只能屈居下等啦。

当然，这仅是个粗略的排名而已，并没有将一些冷门玉种列入其中，例如不走寻常路的沙枣青，时下已无人问津的糯粉料、冰坑和田玉，我们都只能打入另册，单独看待了。