镜古代照面的用具，一般呈圆形，正面磨砺光洁，背面有钮可以传系。

铜镜产生于距今四千年前的齐家文化时期。殷墟时期铸造的数量不多，镜面较少，背部多光素，或仅饰直线纹，钮作浅桥形。

几何纹镜  河南殷墟妇好墓出土

春秋时期铜镜出土也不多，目前出土的不超过十枚。

春秋晚期有四虎镜，纹饰为晋国风格。战国中期,铜镜盛行起来，数量较前大大增加，制作也精巧美观，镜钮细小，背面多饰几何形图案和动物图案，无铭文。常见的花纹是虎纹、山字纹（图4）、交龙纹（图5）、花叶纹、连弧纹、菱形纹和卷云纹等。

五山纹镜  上海博物馆藏 图4

交龙纹镜 图5

西汉到东汉初期，铜镜逐渐变得厚重，背面多铸吉祥语。王莽时期出现纪年铭铜镜,钮多呈半球形,也有四蒂钮;花纹除几何形图案外,还有禽兽纹和神人纹;西汉时期还有一种“见日之光”镜,即能在日光中反射背面纹饰和铭文亮影的“透光镜”。

见日之光透光镜

西汉晚期、新莽至东汉初期盛行规矩镜,中有神人瑞兽,所谓规矩即是六博纹饰。东汉中期到魏晋时期，出现浮雕画像镜（图8）和神兽镜（图9）。

车马画像镜 上海博物馆藏  图8

神兽镜  东汉  图9

隋唐时期铜镜的制作更加精工，是铜镜铸作的再盛时期，镜的种类也繁多，新出现葵花镜、菱花镜等，纹饰有人物故事、猎狩骑射、海兽葡萄、十二生宵、宝相花等，同时还出现了极其珍贵的金银平脱螺钿镜。

狩猎纹镜  河南出土

狻猊葡萄镜 上海博物馆藏

宋代仍流行菱花镜，纹饰则以缠枝、花草、牡丹为主，此时的镜越来越轻薄。南宋浙江湖州是铸镜中心，镜背常铸有制镜作坊的标记。宋元以后铸镜技术逐渐衰退。