和田玉夹埋藏在昆仑山脉的岩石当中。和田玉的原石经过自然界的地质作用等，在长期的演变中都会变为大大小小、个头不等的碎块。和田玉碎块经过雨水雪水冲刷流入河中。随河流流入水中的玉料称为和田玉山流水料，而和田玉山流水原石经过河水几百甚至上万年的冲刷，就形成了和田玉籽料，往往是在水中被采集。

和田玉籽料的质地温润细腻，皮色丰富，形态圆滑，体态多种，天然去雕饰。外皮带有颜色的籽料的形成年代更为久远一些，籽料有白、青、青白、碧、黄、墨等五种基本色调，一些名贵的品种如枣红皮、黄皮、洒金皮等等，都出自皮色籽料。

籽玉的外皮可分为两种。第一种表皮布满皮肤毛孔一样的细小砂眼，凹凸不平，坑坑洼洼；

第二种是一部分籽玉在河里被河中的其他其他矿物质浸润、渗透，长年累月形成由外至内的渗透，表皮光滑，而且出现许多色彩。一般称之为“沁皮”。

和田玉籽料中最珍贵的白玉是羊脂玉。真正的羊脂玉，不仅白若羊脂，而且其油脂度特高，手感极佳，一般白色色度达到羊脂级的山料根本无法匹敌。羊脂玉取得的难度之高加上其稀有度，在市场上很难买到籽料羊脂玉这等绝品。而自称羊脂玉的，市面上时常看到的羊脂玉，如不带皮，大部分为白色色度很高的山料。和田玉器的市场价格排序为羊脂玉最高、籽料次之、山流水料再次之、山料最差。

那么如何鉴别和田玉籽料的真假呢？

第一，通过色系辨别，籽料拿在手上，在正常灯光或日光下看，远看、近看其白色都不变，属于温润、柔和的白。而山料等远看时会偏青或蓝色系。

第二，从籽玉的裂纹来辨认，籽玉在河床中历经千百年的冲刷和碰撞，多多少少都会有一点不影响主体的裂纹，裂隙中往往侵入玉的主体中。

第三，从籽料的皮色来看，真正的籽料是在河水中经过千万年冲刷，自然而然地受到浸染，只会在质地软松的地方沁入颜色，在有裂纹的地方颜色比较深。形成所谓的皮色，这种皮色是相当的自然。

第四，从毛孔辨认，毛孔，是鉴别真假籽料的重要一点。真正的籽料表面都会有无数细细密密的小孔，非常像人身皮肤上的汗毛孔。人工是绝对伪造不出来的，在十倍放大镜下，可以很清楚地看到。