新疆戈壁料和田玉的矿物成分和其他玉石并无区别，同为透闪石成分为主的玉石，它是山料和田玉因为河水搬运至戈壁滩上，经过了漫长的风吹日晒形成的，风沙的作用在戈壁料的形成中占据至关重要的作用，也是戈壁料区别于山料、籽料特征的重要原因。

在和田玉的几种玉料中，戈壁料非常独特，它的产地分布十分广泛，从阿尔金山到昆仑山都有戈壁料和田玉，另外在新疆的和田地区、喀什地区、巴州地区等矿脉中也分布着不同的戈壁料，其中喀什的高白戈壁料、巴州的黄口料都非常具有代表性，而和田地区的戈壁料产量最大、玉质也最好。

我们都知道籽料的新疆羊脂白玉十分珍贵，一玉难求，但是它虽然矿源少但仍然有一定的开采量，而和田玉戈壁料虽然产地广但十分分散，实际产出量极少，基本处于无矿可开的地步，因此戈壁料比籽料更为稀少，玉质干净、颜色漂亮的戈壁料价格也十分昂贵。

戈壁料除了形成环境的不同之外，形状和硬度也与其他玉料有很大的不同，硬度也是新疆和田玉戈壁料的最大特点之一，它的具体数值达到6.8，各种和田玉玉料中硬度最高的，因此对于雕刻师来说，戈壁料的雕刻难度更大一些。同时硬度高往往意味着韧性好，戈壁料所制作的成品也更加容易得到世代传承。

奇特多变的形状也是戈壁料的独特之处，区别于籽料的光滑鹅软石形状，戈壁料的形状可以称得上最多变化的，甚至很多玩玉之人把它作为奇石进行赏玩和珍藏，这种自然之美是任何人工雕琢无法企及的。

和田玉戈壁料具有特殊的表面构造，即风化纹理，在新疆戈壁滩的风沙侵蚀作用下，戈壁料的表面形成了独特的风化纹，例如橘子纹和鱼子纹等都是独具魅力的自然杰作，能够给人一种时间流逝的沧桑质感，别有风韵。