和田玉根据产出状态可以分为籽料、山料、山流水料、戈壁料等等几种类型，其中很多人对于山流水料并不太熟悉，从名称上看，山流水料和田玉并不属于山料，它是指山料形成后从岩石崩落进河流，经过冲刷撞击形成的接近于籽料的玉石种类。

山流水料是介于山料和籽料之间状态的玉石种类，由于经过了一定的河流作用，相对于山料的粗糙和，山流水料更加光滑细腻一些，有些山流水料的表面甚至可见类似籽料的天然毛孔，润度上比山料玉石也更高。从形态上，山流水料块度一般较大并带有一定的圆形棱角，总体上的山流水料还是逊色于籽料的，尽管少数品质好的山流水料价格和普通籽料相差不多，但是这样的料子数量极少，山流水普遍还是比籽料价格相对较低的。

在和田玉的几种产出状态中，籽料一般体积小却价值最高，山流水次之，戈壁料比山流水料更差一些，品质最低的是山料。当然这种品质排序是一般情况的顺序，并不能代表所有和田玉品质都是如此。

现在市场上真正的山流水料和田玉并不多，虽然有说法称“好的山流水料不亚于籽料”，但是好的山流水料毕竟不是随处可见的，山流水料从形成的过程和时间上就已经呈现劣势，自然加工的程度也远远不敌籽料和田玉，品质始终无法和籽料的品质相提并论，因此一部分新疆商人称山流水料为“籽料的半成品”其实是非常有科学道理的。