橄榄石，因其颜色多为橄榄绿色而得名，是镁铁质矿物的一种，主要成分是铁或镁的硅酸盐，同时含有锰、镍、钴等元素，晶体呈现短柱状或厚板状，属于岛状硅酸盐。

优质橄榄石的世界著名产地有巴西，红海中埃及圣约翰岛，意大利的维苏威火山，挪威的斯纳鲁姆，德国的艾费尔地区，美国的亚利桑那州、新墨西哥州等。中国河北张家口汉诺坝玄武岩包体中，发现了宝石级橄榄石。

橄榄石的组成物质也是地幔岩的主要组成矿物之一。地壳中与地幔物质有关的各种喷出的或侵入的基性、超基性岩都含有大量的橄榄石。在接触变质和区域变质过程中，镁质碳酸盐岩层会因变质作用而生成橄榄石。变质的含铁沉积物和白云石灰岩中，完全由橄榄石构成。橄榄石也是构成石陨石的主要矿物之一。橄榄石与石英不共生，因此中性岩与酸性岩皆不存在橄榄石。

世界上最大的一颗宝石级橄榄石产于红海的扎巴贾德岛，重319克拉，现存于美国华盛顿SmithsonianInstitution博物馆。中国河北省张家口万全县大麻坪发现的橄榄石，重量236.5克拉，取名为“华北之星”，是中国最大颗的橄榄石。

一颗椭圆型刻面橄榄石，产自缅甸，深绿色，重101.60克拉。